“Nuestra universidad tiene una visión del envejecimiento del país y está brindando cambios estructurales para este país longevo”
Dra. Tamara Gallardo Tobar: Jefa de la unidad geriátrica del Hospital Sótero del Río y académica de la Escuela se refiere a los retos que enfrenta salud pública para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores.
El Día Mundial de la Toma de Conciencia del Abuso y del Maltrato en la Vejez se conmemorará este domingo 15 de junio y la Dra. Tamara Gallardo Tobar, Jefa de la unidad geriátrica del Hospital Sótero del Río y académica de la Escuela de Medicina de la Universidad de Santiago (USACH), abordó este tema y, junto con ello, profundizó en cómo Chile, uno de los países más longevos de la Latinoamérica, está abordando los desafíos culturales y en materia de salud vinculado con este importante grupo de nuestra población.
¿Cómo se aproximó a la geriatría?
Soy médica de la Universidad de Santiago y tuve un ramo en cuarto año donde me di cuenta de que el trato que uno tiene que dar a los pacientes mayores es distinto, tiene que ser multidisciplinario. Así me fui acercando.
¿Cuáles son los desafíos que enfrentan los adultos mayores en el acceso a la salud pública especializada?
El desafío no es solo en salud. Es en toda la sociedad en el fondo. El país está envejeciendo. Chile es el país que más rápido envejeció en Latinoamérica, y es uno de los países más longevos de Latinoamérica, junto con Uruguay y Cuba. Además, es el país que menos natalidad tiene. En el fondo el Estado está al debe de un cambio en la estructura social hacia las personas mayores. Estamos atrasados por lo menos 20 años, y en lo sanitario también. Al paciente mayor se le debería brindar una atención geriatrizada. O sea, una atención multidisciplinaria.
Un paciente mayor, sobre 65 años, cuando se hospitaliza en un servicio de medicina o un servicio de cirugía, pierde hasta un tercio de su funcionalidad. Y esta funcionalidad puede llegar a perderse en un 50% en pacientes sobre 80 años. Pacientes que previamente a la hospitalización eran independientes, salen con una dependencia.
¿Qué políticas públicas serían más efectivas para poder enfrentar esta situación?
La Sociedad Americana de Geriatría dice que tiene que haber un geriatra por 5.000 personas mayores sobre 65 años. Y acá, en Chile, es un geriatra por 16.000 personas mayores sobre 65.
¿Qué otras medidas son fundamentales?
Nosotros a través de la valoración geriátrica integral que hacemos a los pacientes mayores, no solo vemos la punta del iceberg, que es la enfermedad aguda por la que vino el paciente, sino que abajo de esa punta hay un síndrome geriátrico; hay red social frágil o/y hay pérdida de funcionalidad. Entonces, a través de la valoración geriátrica integral, nosotros podemos establecer y podemos plantear un plan diagnóstico más exhaustivo y poder desarrollar un plan terapéutico individualizado para ese paciente. Lo importante también es generar una atención geriátrica en red. O sea, el paciente, por ejemplo, si cae hospitalizado, después poder derivarlo a la atención primaria, a un centro de rehabilitación, a un hospital de día, para que se haga seguimiento en la atención primaria. Entonces, eso todavía falta, no hay una buena articulación con la red sanitaria en los distintos servicios de salud. Hay cosas que mejorar.
El 15 de junio se conmemora el Día Mundial de la Toma de Conciencia del Abuso y del Maltrato en la Vejez, ¿cómo analiza este tema la geriatría?
A mí me ha tocado acá en el hospital ver muy pocos casos de abandono a personas mayores, muy pocos casos de maltrato a personas mayores. Creo que he visto tres de casos de abandono en los cinco años que llevo funcionando acá, de un total de, no sé, creo que hemos visto 3.000 pacientes, 5.000 pacientes, entonces es un porcentaje muy bajo. Yo pienso que si hay conciencia de que hay que cuidar a la persona mayor, y las familias se hacen cargo.
¿Cómo se prevé que va a ser el envejecimiento de aquí a 10 años? ¿Qué cosas van a pasar en Chile?
Actualmente, en Chile hay un 14-15% de personas mayores sobre 65 años, y se espera que para el 2050 esto sea entre un 25 y un 30. Entonces, en 20 años más, la población va a estar envejecida, va a haber un porcentaje, como ya lo dije, importante de personas mayores. La vejez es el ciclo vital más largo que ahora hay, o sea, es evidente, entonces, yo lo veo efectivamente un país envejecido, con muy baja natalidad, la natalidad ahora es de 1.1 por familia. Pienso que sí no hacemos ahora un cambio como infraestructura de sociedad, de estereotipos, vamos a quedar totalmente al debe y atrasados en cuanto a la longevidad de la población.
¿Cómo ha visto el cambio de los adultos mayores? ¿Hay diferencias entre los abuelitos de ayer y de hoy?
Sí, por ejemplo todavía hay muchos pacientes mayores que trabajan. Entonces son pacientes activos, son más funcionales, son más tecnologizados; cuidadores de sus nietos, cuidadores de familiares. Son participativos, activos, cuidadores, trabajadores, críticos también.
¿Podremos mejorar en el futuro? ¿Cómo lo visualiza una geriatra?
Queda mucho por hacer. Por ejemplo, los centros de rehabilitación hacen mucha falta en nuestro país porque son muy escasos. Y un paciente mayor que se rehabilita, por cualquier motivo, porque una estancia hospitalaria fue prolongada: por un accidente cerebrovascular o una cirugía cardíaca que después requiere un proceso de rehabilitación. Y un paciente que se rehabilita es un paciente que no reingresa. Tengo fe, en el futuro, de que sí, de que habrá un cambio en el paradigma, en la sociedad, y que nos daremos cuenta de que se necesitan más equipos rehabilitadores, más geriatras, más enfermeras geriatras, más kinesiólogos que se dediquen al área de la geriatría. Veo con buenos ojos el futuro. Por ejemplo, la Universidad de Santiago es una de las universidades que más geriatras forma en Chile y es la única universidad que tiene un ramo de geriatría en el pregrado. Un ramo que dura un semestre, en cuarto año. Yo creo que nuestra universidad tiene una visión de este envejecimiento del país y está brindando cambios estructurales para este país longevo.
